무엇이 코로나19의 '종식'일까?

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무엇이 코로나19의 '종식'일까를 생각해 보았습니다. 백신을 통해 코로나 19를 독감과 같이 관리하고 감당하는 위험이 되어 , 그때가 코로나19의 종식이 될 것입니다. 아주 먼 미래의 일은 아니라 믿고 싶습니다.

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그동안 우리는 코로나19 확진자 수에 집착해왔다. 하지만 실제로 코로나19 감염자의 대부분은 경증환자다. 진짜 중요한 수치는 코로나19로 인한 중증환자 및 사망자 수다.

사태 초기에는 확진자 수 대비 중증환자의 비율이 비슷하게 유지되었다. 그러나 치료가 좀 더 정교해지고, 백신이 도입되면서 확진자 수 대비 중증환자 및 사망자는 이미 크게 줄었다.

앞으로 백신 접종률이 높아지면 중증환자 및 사망자 수는 더욱 감소할 것이다. 그리고 2020년 순식간에 전 세계를 멈추게 했던 코로나19도 결국 계절성 독감과 같이 ‘관리하고 감당할 수 있는 위험’이 될 것이다.

독감은 매년 유행했다. 특별히 강한 독감이 맹위를 떨친 해도 있었다. 하지만 우리는 독감 환자가 몇 명이나 발생했는지 매일 확인하지는 않았다. 다만, 겨울철 유행으로 중환자와 사망자가 대량 발생하는 것을 최대한 막기 위해 해마다 가을이면 열심히 예방접종을 했을 뿐이다.

독감은 해마다 겨울이 되면 많은 희생자를 내고 지나가지만 아무도 독감이 지구상에서 소멸될 것이라고 기대하지 않는다. 코로나19 바이러스도 오랜 시간 동안 인류와 함께할 것이다.

앞으로 인류는 이 바이러스를 계속해서 관찰하고, 백신을 발전시키고, 주기적으로 백신을 접종하면서 코로나19 바이러스를 관리해야 할 것이다. 더 이상 코로나19 감염자 수를 확인하지 않게 되는 날, 그때가 코로나19의 종식이 될 것이다.

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